As pessoas com deficiência têm acesso limitado aos serviços de saúde em comparação com a população em geral (Gibson, 2010). Senghor et al. (2017) afirmam que 90% das pessoas com deficiência enfrentam dificuldades ao receber serviços de saúde. Ao considerar as barreiras que as pessoas com deficiência enfrentam ao tentar aceder aos cuidados de saúde, a primeira coisa que vem à mente são as condições físicas dos edifícios ou das estradas. No entanto, para as pessoas surdas a situação é bastante diferente. Frequentemente, não têm acesso a uma comunicação eficaz ou clara dentro do sistema de saúde. Este problema assume uma importância vital em situações de emergência ou catástrofes naturais, como os terramotos.

A língua materna legítima das pessoas surdas é a língua gestual, que é diferente da língua falada de um país (Zeshan, 2008). Para as pessoas surdas que recebem serviços de saúde, a comunicação com os profissionais de saúde é fundamental. Uma comunicação deficiente entre pacientes surdos e profissionais de saúde pode originar complicações que colocam a vida em risco, como diagnósticos incorretos e tratamentos médicos inadequados ou tardios (Tiwary, 2018). As pessoas surdas não conseguem satisfazer as suas necessidades de saúde devido à falta de materiais educativos de saúde e à falta de formação dos profissionais de saúde sobre comunicação eficaz com pacientes surdos (Pollard, 2009).